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LOS ÁNGELES, California.- Si se tuviera que elegir una fecha para festejar al consumismo, tendría que ser el día después del Thansksgiving. El que llaman "Viernes Negro". El día cuando la gente se arremolina desde muy temprano en las tiendas en busca de ofertas. O nomás por gastar.
 Sentada en una banca del centro comercial Glendale Galleria, Hilda Méndez hojea un catálogo de ofertas de la tienda JC Penney donde presumen descuentos del 50 y 60%.
"Es el día que uno empieza a hacer las compras navideñas", comenta esta señora que llegó a las 4:30 de la mañana en busca de la ropa más barata.
Apresurado a dejar una de sus primeras compras rumbo al estacionamiento, José Jiménez carga un horno de microondas que compró en 24 dólares en la tienda Target.
"Yo acabo de llegar, es la primera vez que vengo en este día, sí hay ofertas, pero muy pocas, no es para tanto como dicen", dice.
Hacia las 5:30 de la mañana el estacionamiento del centro comercial ya lucía lleno y era difícil encontrar un espacio.
A esa hora Jennifer Segura ya había terminado de hacer sus compras del "Viernes Negro" y descansaba en una banca.
"Compré cosas para la casa, una aspiradora, ropa de la Old Navy para regalos, sólo gasté como 100 dólares", comentó.
Rodeada de las bolsas del "shopping" que acaba de hacer, la señora Sandra Paz esperaba a que su hermana terminara de hacer las compras.
"Llegué a las 2:00 de la mañana y sí vale la pena", consideró quien se trasladó de Koreatown a Glendale para aprovechar las ofertas. "Vine hasta acá porque aquí hay muchas tiendas y todas tienen diferentes ofertas".
A José Velázquez se le veía contento cargando sobre la espalda la chamarra de piel que acababa de comprar.
"Me costó 80 dólares y estaba en 225, sí hay buenas ofertas", dijo quien acompañado de su esposa y sus dos hijos fue de compras.
Esta afanosa jornada de comprar compulsiva e indiscriminadamente, aunque los productos no sean necesarios, es llamado "Viernes Negro", porque es el día de más actvidad para los negocios y cuando los números por las ventas pasan de rojos a negros.
La gente se arremolina en las entradas de las tiendas para alcanzar la oferta.
Y es que las computadoras portátiles que estaban ofertando en 200 dólares llamaron la atención de muchos consumidores que se arremolinaron y algunos empezaron a pelear.
Ahora, quienes se quedaron dormidos o prefirieron no ir de compras por la tremenda cruda que agarraron de la fiesta del Día de Acción de Gracias, tendrán la oportunidad el próximo lunes a través de internet, cuando las tiendas hacen las respectivas ofertas para los compradores en línea.
¿Y la crisis?
El centro comercial Glendale Galleria luce lleno. En el estacionamiento ya no hay espacios. No parece que sean las 5:30 de la mañana. El horario parecería inusual para ir de compras, pero como es el llamado "Viernes Negro", todos ya está muy despiertos y dándole duro a la tarjeta de crédito.
La familia Chajón llegó muy temprano. A las 3:00 de la mañana ya estaban preparando el café en su casa y ahora ya están sentados en una banca del "mall", cansados de recorrer las tiendas y rodeados de las bolsas de lo que han comprado.
- ¿Y la crisis?, le pregunto al señor José Chajón.
"Pues la crisis está tremenda, pero para comprar ya ve cómo es uno, siempre saca dinero", responde.
Largas filas durante la madrugada en espera de que abran las tiendas.
Y es que en la chamba del señor Chajón las cosas no van bien. "Ha estado muy despacio, trabajo en la construcción y está muy despacio", dice con cierta angustia.
De acuerdo con Mintel, una empresa analista de mercados, este año el consumidor será más precavido en sus compras, aunque una reciente encuesta que llevó a cabo señala que el 63% de los estadounidenses tiene presupuestado gastar más que el año pasado.
Pero con tanta gente de "shopping", cargando bultos de ropa, cajas de equipos electrónicos, juguetes y demás productos que agarraron en oferta, en realidad no parece que la crisis económica esté tan grave.
Para Shoshana Puttia, portavoz de Glendale Galleria, este año se ha visto mayor cantidad de gente comprando.
"En comparación con el año pasado es excelente, parece que esta mañana nadie se acordó que tenemos una situación de crisis, la gente ha salido a comprar y por montones", dice.
"Este es un día muy ocupado para los comerciantes, tal vez no va a ser el día de mayores ventas como cada año, pero los consumidores están buscando las ofertas y a final de cuentas va a ser un día muy positivo que se va a empatar con las ventas del año pasado", consideró Jackie Fernández, analista de mercado para la empresa Deloitte LLP.
Una encuesta llevada a cabo en octubre por esa firma, indica que en el Sur de California la gente está muy optimista de una recuperación económica, pero estiman que a pesar de ello habrá menos regalos debajo del arbolito de Navidad.
Este año el 52% de los californianos consideran que la economía estará mejor en el 2010, en comparación con el 29% que lo creía el año anterior.
"La encuesta a nivel nacional que hicimos en más de 7 mil consumidores nos indica que las ventas van a ser similares que el año pasado, cuando los bancos empezaron a verse mal y la economía a decaer, pero como este año mucha gente perdió su empleo y está la incertidumbre de sus empleos, no esperamos que sea mejor, la gente será muy conservadora en sus compras", considera Fernández.
Laura Conrad, presidenta de PriceGrabber.com, un sitio que forma parte de la compañía de reporte de crédito Experian; señala que dos terceras partes de los compradores de fin de año planean hacerlo a través de internet, la gran mayoría en el llamado "Cyber Monday", que es el próximo lunes, cuando a través de la red se ofrecen las respectivas ofertas.
Lo más buscado
Estos son algunos de los productos que la gente más está buscando en las tiendas para regalos de Navidad:
- Las mascotas Zhu Zhu
- El monstruo Drago Bakugan
- El DVD de la película Twilight: New Moon
- El juego de video Guitar Hero 5
- El iPod Touch
- El muñeco Elmo de Plaza Sésamo
- Muñecos de Disney como Princess and the Frog
- El juego de video DJ Hero
- Los monos de Ben Ten Omintrix
- El Constructicon Devastator de Transformers
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